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Littler startet mit einem souveränen 3:0-Sieg in die Titelverteidigung

Luke Littler legte einen fulminanten Start hin und gewann sein Spiel gegen Darius Labanauskas mit 3:0. Auch Michael Smith zog mit einem klaren Sieg in die nächste Runde ein.

Littler, der zum ersten Mal als amtierender Weltmeister und Weltranglistenerster im Alexandra Palace antrat, zeigte eine beeindruckende Leistung mit einem Average von 101 und gewann souverän gegen Labanauskas. Der 18-Jährige holte sich im ersten Satz mit einem wichtigen 76er-Checkout das Entscheidungsleg und ging in Führung. Anschließend gewann er auch das entscheidende Leg des zweiten Sets und baute seine Führung auf 2:0 aus. Labanauskas hielt gut mit und spielte selbst einen Average von über 95 Punkten, doch Littler ließ sich nicht beeindrucken und sicherte sich im dritten Satz mit Checkouts von 124 und 120 Punkten den deutlichen Sieg.

"Ich bin sehr zufrieden mit meiner Leistung", kommentierte Littler, der in der zweiten Runde gegen Mario Vandenbogaerde oder David Davies antritt. "Als ich heute Morgen aufwachte, war ich voller Vorfreude. Es war ein ganz besonderes Gefühl, wieder hier zu sein. Das war mein erstes PDC-Turnier überhaupt, daher habe ich viele Erinnerungen daran. Ein Sieg ist ein Sieg, und das schwierigste Spiel liegt hinter mir."

Michael Smith, der vor drei Jahren die Sid-Waddell-Trophäe gewann, zeigte eine dominante Leistung , schlug Lisa Ashton mit 3:0 und zog die zweite Runde ein. Nach einem nervösen Start im ersten Satz warf der Weltmeister von 2022/23 einen 15-Darter und ging mit 1:0 in Führung, bevor er die nächsten beiden Sätze problemlos mit 3:0 gewann und damit die zweite Runde erreichte.

"Ich bin glücklich über den Sieg", sagte Smith, der im vergangenen Jahr in seinem Auftaktspiel bei der Weltmeisterschaft ausgeschieden war. "Ich habe mich gesteigert, als es darauf ankam, und das sehe ich positiv Wieder in der zweite Runde zu stehen, ist fantastisch. Ich habe mir gesagt: ,Ich habe dieses Turnier schon einmal gewonnen.' Hoffentlich kann ich im nächsten Spiel daran anknüfen wie ich dieses Spiel beendet habe."

Auch der Debütant Arno Merk konnte das Eröffnungsspiel des Turniers beeindruckend mit 3:1 gegen Kim Huybrechts gewinnen. Der Deutsche holte sich in einer starken Anfangsphase fünf Legs in Folge und ging mit 2:0 in Führung, bevor er das Spiel nervenstark zum 3:1-beendete.

"Ich bin überwältigt, ich bin so glücklich", gestand Merk, der sich durch den Gewinn der PDC Europe Super League für seine erste PDC Weltmeisterschaft qualifiziert hatte. "Ich war gar nicht so nervös, ich weiß auch nicht warum. Ich dachte, im Ally Pally würde ich nervös sein, aber das war ich nicht. Ich freue mich schon auf mein nächstes Spiel auf dieser Bühne."

Madars Razma erreichte mit einem 3:1 Sieg über den Debütanten Jamai van den Herik ebenfalls die zweite Runde.
Der Lette gewann den ersten Satz, warf dabei Legs von 11 und 13 Darts und sicherte sich anschließend den Sieg. In der zweiten Runde wird er auf Dimitri Vvan den Bergh oder Darren Beveridge treffen.

Am zweiten Tag der PDC Weltmeisterschaft werden weitere Top-Spieler auf der Bühne stehen. Der ehemalige Weltmeister Rob Cross eröffnet sein Turnier gegen Cor Dekker im Topspiel der Nachmittagssession. In der Abendsession trifft unter anderen Europameister Gian van Veen auf den spanischen Star Cristo Reyes und die australische Nummer eins, Damon Heta, spielt gegen Steve Lennon.

Statistik - Erste Runde

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