Premier League 2024 - Vorschau Erster Abend
Humphries und Littler erneuern ihre Rivalität in Cardiff
Weltmeister Luke Humphries wird am ersten Abend der Premier League 2024 in Cardiff auf den sensationellen Teenager Luke Littler treffen wo auch Michael van Gerwen seinen Weg in Richtung auf einen achten Titel beginnen wird.Humphries, die Nummer 1 der Welt, trifft bei seinem Premier League Debüt in einer Wiederholung des Weltmeisterschafts-Finales auf den Jugendweltmeister Luke Littler. Humphries konnte ihn beim Weltmeisterschaftsfinale mit 7:4 schlagen und die beiden werden ihr Rivalität in der ausverkauften Utilita Arena In Cardiff erneuern.
Auch in diesem Jahr werden wieder acht Spieler an den 16 Mini-Events der einzelnen Spieltag teilnehmen, an jedem Spieltag werden Viertelfinale, Halbfinale und Finale ausgetragen - alles im Format Best of 11 Legs. Humphries und Littler trafen sich bereits vor dem Spieltag im Principality Stadion und Humphries sprach über sein lange erwartetes Premier League Debüt.
"Ich habe schon lange darauf gewartet, ich freue mich, dass meine Zeit jetzt gekommen ist," sagte Humphries, der bereits zwei Mal als Challenger 2019 und 2020 an einem Spieltag teilgenommen hat. Ich war letztes Jahr etwas enttäuscht darüber, dass ich nicht unter den Teilnehmern war, aber es war die richtige Entscheidung und durch sie bin ich zum Sieger geworden, Ich denke ich bin jetzt besser dafür ausgerüstet an der Premier League teilzunehmen nach alldem, was ich 2023 erreicht habe und freue mich wirklich auf das vor mir liegende Jahr. Alle acht Spieler können diese Trophäe holen, aber es ist ein Marathon und kein Sprint. Mein einziges Ziel ist es, unter die Top vier zu kommen, weil man dann nur noch eine gute Final Nacht braucht, um das Turnier zu gewinnen."
Luke Littler seinerseits wird der jüngste Spieler sein, der jemals an der Premier League teilgenommen hat. In den letzten beiden Monaten hat er die Dart Welt im Sturm erobert. Nachdem er das Finale im Alexandra Palace erreicht hatte, konnte er bei seinem World Series Debüt die Bahrain Darts Masters gewinnen und stand bei den Dutch Darts Masters am letzten Wochenende im Finale.
"Das war verrückt," gab Littler zu, der im letzten Monat auch fünf seiner Premier League Kollegen geschlagen hat. "Die Weltmeisterschaft hat mein Leben verändert und jetzt hatte ich die Chance in Bahrain, Den Bosch und nun in der Premier League zu spielen. Ich freue mich wirklich darauf. Ich kann die kommenden 16 Wochen kaum erwarten und ich denke, dass diese Erfahrung auf jeden Fall meinem Spiel helfen wird."
Am Eröffnungsabend des Turniers wird daneben auch Titelverteidiger van Gerwen mit dem Spiel gegen den Weltmeister von 2023 Michael Smith ins Turnier einsteigen. In den Halbfinalen wird er dann gegen Humphries oder Littler spielen. Der niederländische Superstar hat Phil Taylors Rekord von sechs Premier League Titeln gebrochen und er möchte auch 2024 weiter Geschichte schreiben.
"Ich bin auf jeden Fall bereit, kein Problem," bekräftigte van Gerwen, der einzige Premier League Champion im Teilnehmerfeld. "Es kommen viele Spieler nach und es wird eine wirklich aufregende Premier League werden. Da gibt es eine Menge schneller, unterhaltsamer Spieler - das ist es ja was du willst" Du musst auf dem höchst möglichen Level spielen gegen die Besten der Besten, Woche für Woche, dadurch wirst du ein besserer Spieler. Ich bin positiv. Ich habe ein schweres erstes Spiel gegen Michael Smith, aber ich freue mich darauf und hoffentlich erwische ich einen perfekten Start."
Price schlug Aspinall letztes Jahr in Cardiff im Finale und die walisische Nummer 1 hofft darauf, dass er diese Vorstellung wiederholen kann.
"Ich freue mich darauf, zurück nach Cardiff zu kommen und kann hoffentlich schon früh ein paar Punkte holen, "sagte der Weltmeister von 2021, der letztes Jahr nach der Ligaphase an der Tabellenspitze stand. "Ich weiß, dass ich großartig unterstützt werden werde. Dafür möchte ich den Fans auch etwas zurückgeben und hoffentlich kann ich gewinnen. Es war toll, dass ich im letzten Jahr in die Play-Offs gekommen bin, aber dann habe ich gegen Michael im Finale verloren. Hoffentlich kann ich das dieses Jahr umdrehen und mir die Trophäe holen."
Die ehemaligen Weltmeister Peter Wright und Rob Cross werden im Eröffnungsspiel des ersten Spieltags gegeneinander antreten. Cross kommt nach zwei-jähriger Abwesenheit in die Premier League zurück während Wright zum elften Mal in Folge bei der Premier League dabei sein wird und der schottische Veteran besteht darauf, dass er nach einer herausfordernden Saison 2023 seinen Hunger zurückgewonnen hat.
"Ich gehe in diesem Jahr so an die Sache heran, als ob es meine erste Premier League wäre, also bin ich schon ganz gespannt," meinte der Finalist von 2017. "Ich habe mentale eine Menge Dinge verändert, was sich hoffentlich auszahlen wird und an einem Set Darts festzuhalten wäre auch eine gute Sache! Ich glaube, dass es eines der stärksten Teilnehmerfelder einer Premier League, bei der ich dabei war, ist, aber ich glaube, dass es gut laufen wird und ich bin voll Zuversicht, dass ich es in die Play-Offs schaffen werde."
Viertelfinal-Paarungen Erster Abend:
Peter Wright v Rob Cross
Gerwyn Price v Nathan Aspinall
Michael van Gerwen v Michael Smith
Luke Littler v Luke Humphries