UK Open - Erster Tag
Suljovic schockt am Eröffnungstag in Minehead van Gerwen
Mensur Suljovic sorgte mit seinem Sieg über Michael van Gerwen am ersten Abend der UK Open 2024 für Wirbel, drei ehemalige Champions schieden an diesem dramatischen Abend aus.Am ersten Tag des mit 600 000 Pfund Preisgeld dotierten Events wurden an acht Boards insgesamt 126 Spiele ausgetragen - ein voller und ereignisreicher Dart Tag.
Die ersten vier Runden wurden in zwei Sessions gespielt und das Teilnehmerfeld von 158 auf 32 Spieler reduziert. Für die größten Schlagzeilen an diesem Tag sorgte Mensur Suljovic. Er konnte gegen van Gerwen acht der letzten zehn Legs des Spiels gewinnen und den Niederländer mit 10:7 schlagen. Van Gerwen schien mit einer Schulterverletzung zu kämpfen.
"Michael van Gerwen ist momentan der beste Spieler der Welt," meinte der österreichische Veteran. "das ist ein tolles Gefühl. Ich hatte im letzten Jahr einige familiäre Probleme, aber dieses Jahr trainiere ich jeden Tag und ich hoffe, dass ich ein gutes Turnier haben werde."
Gerwyn Price, der 2017 und 2020 im Finale stand, war ein weiterer hoch gehandelter Spieler, der am Freitagabend ausschied nachdem er in einem dramatischen Entscheidungsleg gegen Martin Schindler sechs Matchdarts verworfen hatte.
Teenager Luke Littler gelang es dasselbe Schicksal zu vermeiden - er sicherte sich Dank eines 101 Durchschnitts und Finishs von 101, 109, 120 und 170 Punkten einen 10:7 Sieg gegen den dreimaligen Champion James Wade.
"Ich bin einfach nur froh, dass ich am Ende über die Ziellinie gekommen bin," sagte Littler, der sich vor einem Jahr als Rileys Qualifier für das Event qualifiziert hatte. Bei diesem Turnier hat für mich alles begonnen. Ich liebe diese Erfahrung. Davon habe ich immer geträumt und jetzt gehe ich es einfach Schritt für Schritt an."
Weltmeister Luke Humphries begann seinen Weg in Richtung auf einen vierten TV-Titel in Folge mit einem schönen Sieg über Dirk van Duijvenbode und wehrte dabei zehn Maxima des Niederländers ab. Humphries hatte einen Durchschnitt von 101.
Titelverteidiger Andrew Gilding konnte seinen Rückkehr nach Minehead durchaus genießen - er begann seine Titelverteidigung mit einem erkämpften 10:7 Sieg über Josh Payne und warf selbst sechs Maxima.
Gilding war einer von fünf UK Open Siegern, der sich in die fünfte Runde spielen konnte. Außer ihm gelang das auch Nathan Aspinall, Danny Noppert Peter Wright und Gary Anderson.
Aspinall schlug den ehemaligen BDO Weltmeister Scott Mitchell während Noppert sich sechs der letzten sieben Legs zum Sieg über die deutsche Nummer 1 Gabriel Clemens sichern konnte. Wright fegte Joshua Richardson mit 10:3 von der Bühne, Anderson, der Champion von 2018 holte sich beim rein schottischen Spiel gegen Cameron Menzies die letzten sechs Legs zum Sieg.
Auch das Premier League Duo Michael Smith und Rob Cross zogen mit Siegen in die fünfte Runde des Turniers ein. Masters Champion Stephen Bunting gesellte sich wie Ross Smith dazu, der sich in einem hochklassigen Spiel einen 10:8 Sieg über Daryl Gurney erkämpfte. Damon Heta schlug seinen World Cup Partner Simon Whitlock mit dem gleichen Ergebnis.
Der ehemalige Masters Champion Chris Dobey hatte bei seinem vernichtenden 10:3 Sieg über Mickey Mansell einen Durchschnitt von 99, während sich Dimitri van den Bergh in einem umkämpften Spiel gegen Brendan Dolan durchsetzen konnte. Jonny Clayton geriet gegen den deutschen Debütanten in einem eher schwachen Spiel gehörig unter Druck, rettete sich aber über die Ziellinie. Eher routiniert kamen auch Krzysztof Ratajski und der Nord Ire Josh Rock eine Runde weiter.
Raymond van Barneveld und Ryan Searle hingegen schieden beide in der vierten Runde aus - sie verloren gegen Luke Woodhouse beziehungsweise Graham Usher.
Der Däne Benjamin Drue-Reus ist der einzige Spieler, der noch im Turnier ist und bereits in Runde 1 begann. Weiter kamen auch die ehemaligen Halbfinalisten Dave Chisnall, Mervyn King und Keane Barry. Gian van Veen buchte sich seinen Platz unter den letzten 32 genau wie seine Landsleute Vincent van der Voort und Kevin Doets. Ebenfalls nach zwei Siegen weiter sind Mike de Decker, Ricky Evans, Martin Lukeman und Ryan Meikle.
Der Freitagabend endete mit der Auslosung der fünften Runde, in der Titelverteidiger Andrew Gilding gegen Peter Wright ausgelost wurde. Weltmeister Humphries wird auf den Dänen Reus treffen, Schindler wurde für seinen Sieg über Price mit einem Aufeinandertreffen mit Littler belohnt. Anderson wird gegen Dobey antreten, van Gerwens Bezwinger Suljovic gegen Dave Chisnall.
Nach der fünften Runde wird die sechste Runde ausgelost, die dann nur noch an zwei Boards am Samstagabend aufgetragen werden wird.