The Masters - Vorschau
Am Freitagabend beginnt das Masters und die Top 24 des Sports werden drei Tage lang in Milton Keynes um den Titel kämpfen.
Am ersten Abend spielen die Spieler auf den Plätzen 9 - 24 des PDC Order of Merit - einschließlich des Titelverteidigers Chris Dobey - um den Einzug in die zweite Runde.
Dobey wird seinen Kampf um die Verteidigung des Titels gegen den UK Open Champion Andrew Gilding beginnen und hofft, der erst zweite Spieler in der Turniergeschichte zu werden, dem die Titelverteidigung gelingt. Letztes Jahr schlug Dobey im Finale Rob Cross und schlug auf dem Weg dorthin vier TV-Titel Sieger. Für Dobey war es der erste TV-Titel.
"Beim Masters habe ich mir meinen ersten TV-Titel geholt, deshalb ist es natürlich ein Turnier, an das ich gute Erinnerungen habe," meinte Dobey, der 2023 vier Mal die Viertelfinale von TV Ranking Turnieren erreichte. "Nach der Weltmeisterschaft lief es im Training gut, ich bin zuversichtlich, dass ich weiter in guter Form bin. Ich glaube immer noch daran, dass ich noch sehr viel mehr leisten kann, hoffentlich wird das mein Durchbruchs-Jahr. Andrew hat auch ein Major gewonnen und er hat auch seinen eigenen Stil. Damit muss ich umgehen, hoffentlich kann ich mich hineinknien und meinen Job erledigen."
Dobey könnte in der zweiten Runde am Samstag auf Michael van Gerwen treffen, der sich gerne zum sechsten Mal den Titel holen würde. Er möchte seinen positiven Start ins Jahr fortsetzen - letztes Wochenende konnte er auf heimatlichem Boden die Dutch Darts Masters gewinnen.
"Es ist immer schön, wenn man Titel gewinnt," gab die Nummer 2 der Welt zu, der zwischen 2015 und 2019 fünf Masters Titel in Folge geholt hat. "das Event in den Niederlanden war großartig, aber man muss wieder zurück in die Realität kommen, weil ja noch weitere Turnier direkt bevorstehen. Ich fühle mich wohl in meinem Spiel, ich bin positiv und ich freue mich auf das Event. Ich möchte in jedem Turnier an dem ich Teil nehme weit kommen, aber man muss fokussiert bleiben. Also gehe ich es Schritt für Schritt an, Turnier nach Turnier."
Weltmeister Luke Humphries wird ebenfalls in der zweiten Runde im Zentrum der Aufmerksamkeit stehen. Ihn erwartet entweder der ehemalige European Champion Ross Smith oder der wieder auferstandene Stephen Bunting. Humphries gewann zwanzig im fernsehen übertragene Spiele in Folge zwischen November und Januar und er ist zuversichtlich, dass er in den nächsten paar Wochen seine Gewinnformel wieder entdecken wird.
"Wahrscheinlich habe ich eine Zielscheibe auf meinem Rücken," meinte Humphries, der sowohl den World Grand Prix, Grand Slam und das Players Championship Finale 2023 gewonnen hat. "Ich fühle aber diesen Druck nicht. Ich habe nur den Eindruck, dass sich Jeder verzweifelt bemüht, mich zu schlagen, aber ich glaube das das noch eine Art Überbleibsel von der Weltmeisterschaft ist. Mein Training ging etwas hoch und runter. Jeder weiß, dass ich gerne sehr viel trainiere, ich muss mich also an den Zeitplan anpassen, aber ich glaube, dass ich bald wieder so gut spielen werde, wie ich das 2023 getan habe. Ich glaube, dass es für mich ein spannendes Jahr werden wird, ich muss sicherstellen, dass ich hart arbeite und weiter entschlossen bleibe, Titel zu gewinnen."
Der Finalist des letzten Jahres, Rob Cross beginnt sein Turnier am Samstagnachmittag entweder gegen Damon Heta oder gegen Gabriel Clemens. Cross konnte sich 2023 über eine Rückkehr seiner Form freuen, gewann zwei World Series Turniere, erreichte beim Grand Slam im November das Finale und stand bei der Weltmeisterschaft im Januar in den Halbfinalen.
"Letztes Jahr war mein Spiel wirklich an einem guten Platz," erläuterte Cross, der nach zwei Jahren Pause auf wieder in der Premier League zurück ist. "Mein Hunger ist zurück und ich glaube, dass ich mit die besten Darts seit dem Gewinn der Weltmeisterschaft 2018 spiele. Ich fühle mich mental viel stärker als noch vor ein paar Jahren und ich bin wieder bereit für den Wettkampf."
Der Weltmeister von 2023, Michael Smith, wird in der zweiten Runde entweder gegen Dimitri van den Bergh oder gegen James Wade spielen. Da Gerwyn Price seine Teilnahme abgesagt hat, wird Daryl Gurney für ihn nachrücken und er wird in der zweiten Runde entweder gegen Joe Cullen oder gegen Josh Rock antreten. Ein weiterer ehemaliger Champion in der ersten Runde ist Jonny Clayton, sein Gegner wird der Pole Krzysztof Ratajski sein. Der Sieger der Partie spielt in der zweiten Runde gegen Peter Wright.
Das spiel zwischen Dirk van Duijvenbode und Ryan Searle wird das Turnier eröffnen, Nathan Aspinall wartet auf den Sieger. Der als Nummer 7 gesetzte Danny Noppert wird entweder gegen Dave Chisnall oder gegen Martin Schindler spielen.
Am Sonntag wird das Turnier zu Ende gespielt - am Nachmittag werden die Viertelfinale ausgetragen, am Abend Halbfinale und Finale.
Am ersten Abend spielen die Spieler auf den Plätzen 9 - 24 des PDC Order of Merit - einschließlich des Titelverteidigers Chris Dobey - um den Einzug in die zweite Runde.
Dobey wird seinen Kampf um die Verteidigung des Titels gegen den UK Open Champion Andrew Gilding beginnen und hofft, der erst zweite Spieler in der Turniergeschichte zu werden, dem die Titelverteidigung gelingt. Letztes Jahr schlug Dobey im Finale Rob Cross und schlug auf dem Weg dorthin vier TV-Titel Sieger. Für Dobey war es der erste TV-Titel.
"Beim Masters habe ich mir meinen ersten TV-Titel geholt, deshalb ist es natürlich ein Turnier, an das ich gute Erinnerungen habe," meinte Dobey, der 2023 vier Mal die Viertelfinale von TV Ranking Turnieren erreichte. "Nach der Weltmeisterschaft lief es im Training gut, ich bin zuversichtlich, dass ich weiter in guter Form bin. Ich glaube immer noch daran, dass ich noch sehr viel mehr leisten kann, hoffentlich wird das mein Durchbruchs-Jahr. Andrew hat auch ein Major gewonnen und er hat auch seinen eigenen Stil. Damit muss ich umgehen, hoffentlich kann ich mich hineinknien und meinen Job erledigen."
Dobey könnte in der zweiten Runde am Samstag auf Michael van Gerwen treffen, der sich gerne zum sechsten Mal den Titel holen würde. Er möchte seinen positiven Start ins Jahr fortsetzen - letztes Wochenende konnte er auf heimatlichem Boden die Dutch Darts Masters gewinnen.
"Es ist immer schön, wenn man Titel gewinnt," gab die Nummer 2 der Welt zu, der zwischen 2015 und 2019 fünf Masters Titel in Folge geholt hat. "das Event in den Niederlanden war großartig, aber man muss wieder zurück in die Realität kommen, weil ja noch weitere Turnier direkt bevorstehen. Ich fühle mich wohl in meinem Spiel, ich bin positiv und ich freue mich auf das Event. Ich möchte in jedem Turnier an dem ich Teil nehme weit kommen, aber man muss fokussiert bleiben. Also gehe ich es Schritt für Schritt an, Turnier nach Turnier."
Weltmeister Luke Humphries wird ebenfalls in der zweiten Runde im Zentrum der Aufmerksamkeit stehen. Ihn erwartet entweder der ehemalige European Champion Ross Smith oder der wieder auferstandene Stephen Bunting. Humphries gewann zwanzig im fernsehen übertragene Spiele in Folge zwischen November und Januar und er ist zuversichtlich, dass er in den nächsten paar Wochen seine Gewinnformel wieder entdecken wird.
"Wahrscheinlich habe ich eine Zielscheibe auf meinem Rücken," meinte Humphries, der sowohl den World Grand Prix, Grand Slam und das Players Championship Finale 2023 gewonnen hat. "Ich fühle aber diesen Druck nicht. Ich habe nur den Eindruck, dass sich Jeder verzweifelt bemüht, mich zu schlagen, aber ich glaube das das noch eine Art Überbleibsel von der Weltmeisterschaft ist. Mein Training ging etwas hoch und runter. Jeder weiß, dass ich gerne sehr viel trainiere, ich muss mich also an den Zeitplan anpassen, aber ich glaube, dass ich bald wieder so gut spielen werde, wie ich das 2023 getan habe. Ich glaube, dass es für mich ein spannendes Jahr werden wird, ich muss sicherstellen, dass ich hart arbeite und weiter entschlossen bleibe, Titel zu gewinnen."
Der Finalist des letzten Jahres, Rob Cross beginnt sein Turnier am Samstagnachmittag entweder gegen Damon Heta oder gegen Gabriel Clemens. Cross konnte sich 2023 über eine Rückkehr seiner Form freuen, gewann zwei World Series Turniere, erreichte beim Grand Slam im November das Finale und stand bei der Weltmeisterschaft im Januar in den Halbfinalen.
"Letztes Jahr war mein Spiel wirklich an einem guten Platz," erläuterte Cross, der nach zwei Jahren Pause auf wieder in der Premier League zurück ist. "Mein Hunger ist zurück und ich glaube, dass ich mit die besten Darts seit dem Gewinn der Weltmeisterschaft 2018 spiele. Ich fühle mich mental viel stärker als noch vor ein paar Jahren und ich bin wieder bereit für den Wettkampf."
Der Weltmeister von 2023, Michael Smith, wird in der zweiten Runde entweder gegen Dimitri van den Bergh oder gegen James Wade spielen. Da Gerwyn Price seine Teilnahme abgesagt hat, wird Daryl Gurney für ihn nachrücken und er wird in der zweiten Runde entweder gegen Joe Cullen oder gegen Josh Rock antreten. Ein weiterer ehemaliger Champion in der ersten Runde ist Jonny Clayton, sein Gegner wird der Pole Krzysztof Ratajski sein. Der Sieger der Partie spielt in der zweiten Runde gegen Peter Wright.
Das spiel zwischen Dirk van Duijvenbode und Ryan Searle wird das Turnier eröffnen, Nathan Aspinall wartet auf den Sieger. Der als Nummer 7 gesetzte Danny Noppert wird entweder gegen Dave Chisnall oder gegen Martin Schindler spielen.
Am Sonntag wird das Turnier zu Ende gespielt - am Nachmittag werden die Viertelfinale ausgetragen, am Abend Halbfinale und Finale.