Poland Darts Open - Bericht Finaltag
ÜBERRAGENDE LITTLER BESIEGT VON VAN VEEN - trotz Neun-Darter - UND GEWINNT DIE POLAND DARTS OPEN
Luke Littler wehrte einen spektakulären Neun-Darter von Gian van Veen ab und gewann an einem magischen Spieltag die ersten Poland Darts Open in Krakau.
Das erste European-Tour-Event der PDC in Polen gipfelte in einem packenden Duell zwischen Littler und Van Veen um den Titel - eine Neuauflage des WM-Finales im Alexandra Palace im Vormonat.
Littler hatte damals einen souveränen 7:1-Sieg errungen, und auch diesmal zeigte die Nummer eins der Welt eine überragende Leistung und sicherte sich das Preisgeld von 35.000 Pfund für den Sieger auf polnischem Boden. Van Veen legte einen fulminanten Start in das Finale am Sonntag hin. Nach einem 112er-Finish gelang ihm ein 14-Darter zum 2:2-Ausgleich, bevor er im fünften Leg des Spiels sein perfektes Leg warf. Der niederländische Topspieler ließ nach zwei aufeinanderfolgenden Maxima ein nervenstarkes Finish folgen und krönte damit seinen ersten Neun-Darter auf der großen Bühne. Das Publikum in der ausverkauften EXPO Kraków tobte. Littler konterte jedoch mit einem Break im sechsten Leg, warf danach Legs von 14, 14 und 12 Darts folgte und erspielte sich so eine komfortable 6:3-Führung. Van Veen stoppte Littlers Aufholjagd mit einem souveränen 74er-Dart im zehnten Leg, doch das Wunderkind aus Warrington ließ sich den Sieg nicht mehr nehmen und gewann die nächsten beiden Legs in nur 28 Darts zum 8:4-Sieg mit einem Durchschnitt von 108,06.
"Es war ein sehr gutes Wochenende für mich", resümierte Littler direkt nach seinem fünften Titelgewinn auf der European Tour. "Ich habe mich während des gesamten Turniers richtig gut gefühlt. In den ersten drei Wochen der Premier League habe ich mich auch nicht wirklich gut gefühlt, ich habe das hier unbedingt gebraucht. Ich wollte hierherkommen und den Titel holen, und genau das habe ich geschafft. Am wichtigsten war es, gut zu spielen, meinen Durchschnitt zu verbessern und meine Doppel zu treffen. Mein erstes Spiel gegen Mike De Decker war unglaublich, und ich bin jetzt sehr glücklich und voller Selbstvertrauen für Belfast am Donnerstag."
Littler war in Krakau von Anfang bis Ende überragend. Er startete seine Titeljagd mit einem Durchschnitt von 113,84 und einer perfekten Checkout-Quote von 100 % beim 6:1 Sieg gegen de Decker am Samstag. Der 19-Jährige setzte seinen Lauf mit einem weiteren Durchschnitt von über 100 Punkten und einem 6:2-Sieg gegen Ross Smith fort. Ein deutlicher 6:1-Sieg gegen Josh Rock sicherte ihm schließlich den Einzug ins Halbfinale.
Chris Dobey erwartete Littler im Halbfinale, und der amtierende zweifache Weltmeister lieferte erneut eine dominante Vorstellung ab. Mit einem Durchschnitt von fast 106 Punkten sicherte er sich den 7:3-Sieg.
Trotz seines Neun-Darters verpasste Van Veen in Polen den ersten Titel auf der European Tour. Er gab zu, dass sein magischer Moment gegen Littler ihm möglicherweise geschadet hat.
"Ich wünschte, ich hätte die Doppel-12 verfehlt!", witzelte die Nummer drei der Weltrangliste. "Natürlich freue ich mich sehr über den Neun-Darter, aber ich denke, jeder hat gemerkt, dass ich in den nächsten zwei, drei Legs nicht gut gespielt habe." Ich war so aufgeregt wegen des Neun-Darters - meinem ersten auf der Bühne -, und das hat mich heute wahrscheinlich im Finale gezeigt. Alle Achtung vor Luke. Wie er selbst sagte, hat ihn das zusätzlich angespornt. So liest er das Spiel, und deshalb ist er die Nummer eins der Welt. Natürlich bin ich vom Ergebnis enttäuscht. Ich habe es langsam satt, ständig Finals zu verlieren, aber es gehört zum Sport dazu, und ich freue mich, dass ich wieder im Finale zu stand. Es war ein tolles Wochenende."
Nach seinem Sieg im Entscheidungsleg gegen Andrew Gilding am Samstagabend startete Van Veen mit einem weiteren 6:5 Sieg gegen Nathan Aspinall in den Finaltag und drehte dabei einen 2:4-Rückstand. Der Europameister zeigte anschließend im Viertelfinale einen brillante 107 Durchschnitt und bezwang seinen Landsmann Wessel Nijman mit 6:2. Diesen Erfolg bestätigte er mit einem dramatischen 7:5-Sieg gegen den Weltranglistenzweiten Luke Humphries. Beide Spieler gerieten in einem dramatischen Finale auf den Doppeln ins Straucheln, bevor der Niederländer seine Fassung wiederfand und Humphries zum siebten Mal in den letzten acht Begegnungen besiegte.
Humphries sicherte sich mit zwei 6:1-Siegen gegen Boris Krcmar und Stephen Bunting den Einzug ins Halbfinale, konnte sich aber dort den Traum von seinem zweiten Ranglistentitel in diesem Jahr nicht erfüllen. Der Weltmeister von 2023/24 zog wie Dobey, der sich unter den Letzten 16 gegen Luke Woodhouse von einem 1:4 Rückstand zum Sieg kämpfte bevor er in den Viertelfinalen den wiedererstarkten Michael Smith schlug. Smith schaltete auf dem Weg ins Viertelfinale den Tabellenführer der Premier League, Jonny Clayton, aus. Nijman sowie das Premier-League-Duo Rock und Bunting komplettierten das Viertelfinale.
Die European Tour 2026 wird vom 13. bis 15. März mit der European Darts Trophy in Göttingen fortgesetzt, wo Nathan Aspinall seinen Titel verteidigen will. Zuvor finden diese Woche jedoch zwei weitere Players Championships in Leicester statt: Die Players Championships 5 und 6 werden am 24. und 25. Februar ausgetragen.