Premier League 2024 - Vorschau Dreizehnter Abend
Kampf um Play-Off Plätze intensiviert sich
Das Rennen um die Play-Off Plätze der Premier League setzt sich am Donnerstag in Liverpool fort.Am 13. Spieltag des Turniers werden wie immer Viertelfinale, Halbfinale und Finale stattfinden - alle im Format Best of 11 Legs - und die Spieler erhalten Punkte für das Ranking. Die Top Vier des Rankings nach der Ligaphase ziehen in die Play-Offs ein.
Am Donnerstag wird Tabellenführer Luke Humphries in den Viertelfinalen gegen den Tagessieger des 12. Spieltags Nathan Aspinall spielen. Der regierende World Matchplay Champion würde sich gerne einen zweiten Tagessieg in Folge holen.
Letzten Donnerstag in Amsterdam gewann er in dieser Saison zum zweiten Mal - er schlug Peter Wright, Humphries und Michael Smith und rückte auf den dritten Tabellenplatz vor. Er hat momentan drei Punkte Vorsprung auf den Tabellen Fünften Smith und hat seinen dritten Einzug in die Play-Offs bei seiner vierten Premier League Teilnahme fest im Blick.
"Letztes Jahr habe ich die Play-Offs verpasst, weil ich zu wenige Spieltage gewonnen hatte und ich hatte 24 Punkte." Erinnert sich Aspinall, der in dieser Saison auch den Spieltag in Exeter gewinnen konnte. "Wir haben vor ein paar Wochen gesagt, dass 26 Punkte wahrscheinlich ausreichend wären, um bei den Play-Offs dabei zu sein, aber jetzt bin ich mir nicht mehr so sicher. Ich glaube es ist fantastisch - Hut ab vor allen Teilnehmern. Das ist die unterhaltsamste Premier League, an der ich beteiligt war und es gibt immer noch eine Menge, um die man spielen kann. Ich glaube der Standard ist schon fast lächerlich hoch und das ist ein Beleg unseres Könnens, unserer aller Leistungen, die wir Woche für Woche erbringen."
Weltmeister Luke Humphries steht trotz seiner Halbfinal-Niederlage in Rotterdam an der Tabellenspitze. Er schlug den Lokalhelden Michael van Gerwen mit einem Durchschnitt von über 100 um in die Halbfinale einzuziehen und steht jetzt in den Tabelle über Luke Littler, weil er mehr Spieltage gewinnen konnte.
Littler wird den Spieltag in Liverpool gegen Gerwyn Price eröffnen - die beiden treffen erst zum dritten Mal in der diesjährigen Premier League Saison aufeinander. Price hatte sich am dritten Spieltag in Glasgow im Viertelfinale durchgesetzt während Littler am zehnten Spieltag in Manchester im Finale über Price triumphierte. Der Jugendweltmeister möchte sich in Liverpool den ersten Tabellenplatz zurückholen während Price alles tun wird um seine mageren Hoffnungen auf die Play-Offs aufrechtzuerhalten.
Der Weltmeister von 2023 Michael Smith kämpft gegen Rob Cross um einen Platz unter den Top Vier. Cross möchte seine Niederlagenserie von sieben Viertelfinale Niederlagen beenden.
Cross liegt nach seiner Niederlage gegen Price in Rotterdam auf dem siebten Tabellenplatz hinter dem Waliser während sich Smith in Rotterdam drei Punkte sichern konnte und weiter hoffen kann.
"Liverpool ist immer etwas Besonderes für mich," erklärte Smith, der Star aus St.Helens, der in dieser Saison schon vier Mal im Finale stand. "Ich freue mich wirklich darauf. Die Fans haben meine Rückkehr letztes Jahr begeistert gefeiert und hoffentlich ist das dieses Jahr wieder so. Es wäre schön, wenn ich mir einen weiteren Sieg holen könnte, aber ich fokussiere mich erst einmal darauf, mir gegen Rob zwei Punkte zu holen. Ich habe den Eindruck, dass mein Spiel an einem guten Platz ist. Ich weiß, dass ich in den Erstrundenspielen gut spielen. Bloß in den finalen klappt es für mich im Augenblick nicht, hoffentlich ändert sich das!"
Daneben wird noch Titelverteidiger Michael van Gerwen gegen den Tabellenletzten Peter Wright spielen.
Trotz seiner vier Tagessiege in dieser Saison muss Van Gerwen immer noch darum kämpfen seinen Top vier platz abzusichern. Er konnte sich bisher bei elf Premier League Teilnahmen zehn Mal für die Play-Offs qualifizieren.
Wright hingegen steht weiter mit nur vier Punkten am Ende der Tabelle. Seine letzten beiden aufeinandertreffen mit dem Niederländer konnte er sowohl auf der European Tour als auch auf der Pro Tour gewinnen.
Viertelfinal-Paarungen Dreizehnter Abend:
Luke Littler v Gerwyn Price
Luke Humphries v Nathan Aspinall
Peter Wright v Michael van Gerwen
Michael Smith v Rob Cross