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Van Gerwen, Rock und Nijman ziehen in Knock-Out Phase ein

Michael van Gerwen, Josh Rock und Wessel Nijman qualifizierten sich an einem dramatischen letzten Gruppen Phasen Abend am Dienstag für die Knock-Out Phase.

Am vierten Tag des Grand Slam in Wolverhampton wurden die Gruppen E-H zu Ende gespielt und Titelverteidiger Luke Littler wird nun am Donnerstag in der zweiten Runde gegen Nijman spielen.

Littler, Danny Noppert und Niko Springer hatten sich bereits nach den zweiten Gruppenspielen für die nächste Runde qualifiziert, zu ihnen gesellten sich jetzt noch van Gerwen, Rock, Nijman, Connor Scutt und Lukas Wenig.
Van Gerwen schlug seinen großen Rivalen Gary Anderson und setzte sich an die Spitze der Gruppe G. Er hatte einen Durchschnitt von 108.25 und wird in einem rein niederländischen Zweitrundenspiel gegen Danny Noppert antreten. Der dreimalige Champion war von Beginn an gegen Anderson dominant und der Schott schied zum ersten Mal bei seinen 18 Grand Slam Teilnahmen bereits in der Gruppen Phase aus.

"Ich bin sehr froh, dass ich weitergekommen bin und an der Spitze der Gruppen Tabelle steh, aber es liegt bei diesem Turnier noch jede Menge Arbeit vor mir," meinte die Nummer 3 der Welt. "Du musst immer versuchen, die richtige Balance und Einstellung zu finden und heute Abend habe ich mich wohl gefühlt. Ich freue mich darauf, gegen Danny zu spielen. Er ist ein fantastischer Spieler und er spielt im Augenblick richtig gut, aber ich weiß, dass ich höher schalten kann, wenn es notwendig ist."

Springer musste nach seiner 3:5 Niederlage gegen Beau Greaves in Gruppe G den Platz an der Tabellenspitze abgeben - Greaves gewann fünf Legs in Folge zum Sieg und konnte so für sie das Turnier wenigstens positiv beenden.

Rock und Nijman setzten sich in Gruppe F durch während der neue European Champion Gian van Venn zusammen mit der Siegerin der Women's World Matchplay Lisa Ashton ausschied. Vor den letzten Gruppenspielen lag van Veen nach zwei Siegen an der Tabellenspitze. Nachdem Nijman Ashton mit 5:0 geschlagen hatte, kam alles auf das Spiel zwischen van Veen und Rock an. Mit einer sauberen Vorstellung schlug Nijman van Veen mit 5:2, seine Trefferquote auf die Doppel lag dabei bei 50 Prozent. Rock übernahm die Tabellenspitze und van Veen schied aus.

"Letztes Jahr hat Gian mich hier geschlagen, es war gut, dass ich das wieder in Ordnung bringen konnte," kommentierte Rock, der unter den Letzten 16 am Donnerstag auf Connor Scutt treffen wird. "Ich habe mich selbst enorm unter Druck gesetzt, weil ich wusste, dass ich gewinnen musste und ich glaube Gian ging es auch nicht anders. Glücklicherweise kam ich über die Ziellinie."

Scutt betrat nach seinem hart erkämpften 5:3 Sieg über die tschechische Nummer 1 Karel Sedlacek neuen Boden, zum ersten Mal überhaupt zog er bei einem TV-Ranking Turnier unter die letzten 16 ein.
Im anderen Spiel der Gruppe ersetzte Littler seine Siegesserie mit einem 5:1 Sieg über Daryl Gurney weiter fort, während Gurney ohne Sieg ausschied.

"Ich wusste, dass ich ein paar Legs gewinnen musste, um an der Tabellenspitze zu bleiben, jetzt bin ich glücklich, dass ich mir drei von drei möglichen Siegen holen konnte," sagte Littler, der alle 10 seiner bisherigen Grand Slam Spiele gewonnen hat. "Daryl war hier und da im Spiel heute Abend, jetzt aber geht es in die heiße Phase des Turniers. Mir macht das längere Format immer Spaß und hoffentlich kann ich am Donnerstag meine besten Darts spielen."

Ein erinnerungswürdiger Abend war es auch für den Deutschen Debütanten Lukas Wenig, der nach Ende der Gruppenphase in Gruppe H die Tabellenspitze belegt. Der 31-Jährige warf auf dem Weg zum 5:1 Sieg über Cam Crabtree im Entscheidungsleg ein 167 Finish. In den Achtelfinalen wird er gegen seinen Landsmann Niko Springer antreten. Wenig verdrängte in Gruppe H Danny Noppert von der Tabellenspitze. Noppert verlor im ersten Spiel des Abends gegen Jonny Clayton, der einen 2:4 Rückstand wett machte und so eine dritte Niederlage in Folge vermeiden konnte.

Am Mittwoch beginnt in Wolverhampton die Knock-Out Phase. Die Nummer 1 der Welt wird auf den World Yout Championship Finalisten Jurjen van der Velde treffen, Gerwyn Price wird gegen die deutsche Nummer 1 Martin Schindler antreten, Michael Smit wird gegen Chris Dobey spielen und Luke Woodhouse wird gegen Ricky Evans das erste Spiel des Abends bestreiten.

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